De todo un poco...

Recordemos a nuestros antiguos botijos Desde la prehistoria el hombre ha utilizado el barro para fabricar vasijas de todo tipo, cántaros, vasos, ollas, botijos, etc, destinados, entre otras cosas, a guardar el agua y los alimentos. El ejemplo del que vamos a tratar aquí es el botijo. Según lo define el diccionario un  botijo es “una vasija de barro poroso utilizada para refrescar agua”. Su funcionamiento es sencillo: el agua se filtra por los poros de la arcilla y en contacto con el ambiente exterior se evapora, produciendo un enfriamiento. La clave del enfriamiento está en la evaporación del agua. Refrigeración por evaporación El proceso es muy simple cuando el agua se evapora necesita energía para que se produzca el cambio de estado de líquido a gas. Esa energía puede tomarla del ambiente, pero también del propio sistema (el agua). Así cuando se evapora una parte de agua extrae energía del sistema y el agua remanente, por tanto, disminuye la temperatura.  ...

  En mi visita al maravilloso Museo Geominero de Madrid, en domingo, pude ver un pequeño mercado de venta de minerales. Allí... estaba el Bismuto esperándome. _______ ¿Qué es el bismuto? Se trata de un elemento químico de símbolo Bi, del grupo de los elementos nitrogenoideos (Nitrógeno, fósforo, arsénico, antimonio y bismuto) Número atómico 83, masa atómica 209. Bastante denso: 9,8 g/cm3. Su nombre proviene del término aleman Wismuth que significa maca blanca.  Durante siglos se confundía con el plomo, estaño y zinc.   En 1546, Georg Bahuer, conocido como Georgius Agricola, afirmó, basándose en  sus propiedades físicas que se trataba de un nuevo metal. Sin embargo, la demostración de este hecho no se consiguión hasta el año 1753, cuando el químico francés Claude François Geoffroy, a quien se considera su descubridor, lo demostró empíricamente.  Parece que los incas sí lo conocían. Se ha encontrado un cuchillo con una empuñadura de bronce con un 18% de bismu...

 Si paseas por un pinar, es fácil encontrar una especie de bola colgando de la rama de algún pino. Se trata de una estructura formada por acumulaciones muy densas en forma esférica de hojas, muy apretadas y que se distinguen por presentar un color verde más oscuro que el resto del árbol. ¿Zombis vegetales? Fasciaciones Las plantas también tienen parásitos. De hecho, su crecimiento puede verse afectado y cambiar su forma habitual por formas extravagantes. A veces estas deformaciones adquieren aspecto monstruoso (deformación teratológica). Son conocidas como fasciaciones. Las fasciaciones son conocidas desde hace mucho tiempo. En el siglo XVIII ya eran nombradas por Linneo. La fasciacion, ademas de deformaciones, pueden  provocar una disminución o aumento de hojas y foliolos . En ocasiones, las deformaciones producidas son consideradas como un valor añadido a la planta y son buscadas precisamente por esta causa. Viborera con fasciaciones (1) La viborera tiene propiedades medicin...

Independientemente del lugar en que crezcan, los pinos Cook siempre se separan de la vertical un ángulo de 8,55º hacia el ecuador. Este ángulo puede aumentar a medida que, el lugar en que se encuentran, está más lejos del Ecuador. ---- Muchos son los aspectos que diferencian a las plantas de los animales. Uno de los más destacados  es su aparente inmovilidad . La mayoría de las plantas están fijas al suelo, y no pueden escapar  cuando las condiciones ambientales son adversas. Pero  sorprende comprobar cómo han  desarrollado sofisticados sistemas de percepción y respuesta a los cambios ambientales. Estas  respuestas suelen implicar “movimiento” de algunas de las partes de la planta. Estos movimientos son inducidos por estímulos externos. Pueden ser de dos tipos: Tropismos : implican crecimiento de alguna parte de la planta. Nastias : No implican crecimiento de la planta. Tropismos El tropismo es un fenómeno biológico que realizan las plantas al crecer realizando...

Los nódulos polimetálicos , anteriormente conocidos como nódulos de manganeso, precisamente por la abundancia mayoritaria de este metal en su composición, son concreciones de roca formadas por capas concéntricas de hidróxidos de hierro y manganeso que crecen a partir de un núcleo, el cual puede ser algún tipo de fragmento de roca volcánica, (como basalto o pómez), algún resto de origen biogénico como dientes de tiburón o radiolarios (microfósiles silíceos) e incluso un fragmento de nódulo formado previamente. Corte de nódulo de manganeso Hace ya más de 150 años, fueron encontrados unos núcleos de hierro y manganeso en el Océano Glacial Ártico. Años después, se descubrió que ese mismo tipo de nódulos aparecían en los fondo marinos de muchos lugares del mundo. En 1965 fuero encontrados al sureste de la isla de Hierro (Islas Canarias, España). Se estima que los fondos marinos representan la mayor reserva de la Tierra de muchos de los metales estratégicos. En efecto, las reservas conocidas...

Algunos embalses y pantanos están casi llenos, pero no de agua. En España, el de Cordobilla, en la cuenca del Guadalquivir, por ejemplo, solo tiene 0,5 hectómetros cúbicos del líquido elemento (el 1,5% de su capacidad), el resto, hasta 34 hectómetros cúbicos, es barro. Es un caso extremo, pero no único: Doña Aldonza y Pedro Martín, también en la misma cuenca, han agotado su vida útil y tienen el 97,5% y el 94,1% de su capacidad ocupada por sedimentos. Ya no son pantanos, sino lodazales que han llegado a formar hasta islas donde crece la vegetación. _________ El agua de los ríos transporta gran cantidad de materiales orgánicos e inorgánicos. Estos materiales se mueven en suspensón en el agua. Si el agua pierde velocidad (zonas de cambio de profundidad, zonas de curvas), los más pesados van a parar al fondo del lecho del río. Y a medida que el agua discurre más despacio, acaban precipitando los sólidos menos pesados. Es un proceso habitual en los fondos de los ríos y mares que...

La hormiga león es un fiero depredador de las  hormigas. Comparten con ellas los suelos arenosos. Su aspecto y sofisticado comportamiento recuerdan a los de seres de ciencia ficción. Suele vivir enterrada, en suelos arenosos, en el fondo de una trampa en forma de cráter que construye y repara constantemente. En el fondo del cráter, espera a sus presas, que caerán al fondo,  resbalando por los bordes inclinados del cráter de arena. Allí les esperan unas enormes mandíbulas... A veces lanza arena, crea tormentas de arena, para aumentar el efecto resbaladizo de las paredes del embudo construido en la arena. Su éxito suele ser próximo al cien por cien. Las hormiga león  son artrópodos, es decir, animales con apéndices articulados y segmentación. Poseen mandíbulas, seis patas y boca externa, por lo que también son insectos. El hormiguero tiene una boca dividida en  de dos partes. En su metamorfosis adquiere un estado con alas, que plegarse sobre el abdomen. Este insecto em...