Sensación térmica
El término "sensación térmica" no es muy antiguo.
La percepción que tenemos de la temperatura es un proceso que tiene
que ver con la humedad del aire y con la velocidad del viento. Estas
variables provocan una diferente evaporación de la humedad de la piel, y
hacen variar también la tasa que transpiramos. Lo que percibimos, según
estas variables, se llama sensación térmica, y en ella también
interviene el calor que irradiamos.
Excepto a temperaturas altas, el viento sirve para aumentar la sensación de frío, ya que el viento favorece la evaporación a través de la piel y para ello se necesita calor que roban al cuerpo. El cambio de fase de agua (en el sudor) a vapor requiere que las moléculas alcancen un estado de energía más alto. Esa energía es adquirida absorbiendo el calor del tejido circundante por la conducción (es decir, el sudor sirve como sistema de control de la temperatura corporal, al eliminar calor de las capas superficiales de la piel).
El movimiento del aire aumenta la velocidad a la que la temperatura de
un objeto alcanza la temperatura del aire ambiente. Los humanos perciben
o "sienten" que este aumento de la velocidad de enfriamiento del cuerpo
es como el frío causado por el viento.
La primera fórmula de la temperatura de sensación la desarrolló el ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, por Siple y Passel que trabajaban en el Antártico y fue usada por el Servicio Nacional del Tiempo en los años setenta. En 2001
la fórmula fue revisada para recoger las teorías más precisas. Estas
fórmulas se diseñan específicamente para el cuerpo humano, o más
específicamente aún para el rostro humano. La temperatura de sensación
también afecta a los animales, y a los objetos inanimados, pero para
ellos se aplican fórmulas diferentes.
El índice de temperatura de sensación usado por los servicios
de tiempo americanos y canadienses se calcula con la fórmula siguiente:
- Ts = 13,12 + 0,6215xT − 11,37xV0,16 + 0,3965xTxV0,16
donde T s es la temperatura de sensación en °C, T es la temperatura del aire, y V es la velocidad del viento en km/h con un anemómetro situado a 10 m de altura.
En la siguiente tabla puedes calcular el índice de sensación termica. EWntras por la izquierda, selecionando la fila de la velocidad del viento. Vas hacia la derecha y busca la temperatura en ese momento. En la intersección de la fila y la columna, tienes la teperatura que tu cuerpo siente en ese momento (concepto muy subjetivo: los de Burgos nunca tenemos frío).
Actualmente se emplea el índice
WBGT:
El índice WBGT (Wet Bulb Globe Thermometer) se va
a utilizar para establecer cuándo una situación presenta riesgos de
estrés térmico. A su vez, también ayuda a tomar decisiones acerca de las
medidas preventivas necesarias para paliar tales situaciones.
La denominación WBGT proviene de que en su
cálculo van a ser necesarios los valores de la temperatura húmeda,
temperatura seca y temperatura de globo, medidas respectivamente
mediante un termómetro de bulbo húmedo (Wet Thermometer), un
termómetro de bulbo seco (Bulb Thermometer) y un termómetro de globo
(Globe Thermometer).
Las expresiones que se utilizan para calcular el
índice WBGT son:
| WBGT = 0,7 · Th + 0,3 · Tg (ºC) (sin exposición solar) |
| WBGT = 0,7 · Th + 0,2 · Tg + 0,1 · Ta (ºC) (con exposición solar) |
En donde: Th: temperatura húmeda (ºC); Tg: temperatura de globo (ºC); Ta: temperatura seca del aire (ºC).
Termómetro de bulbo húmedo, para
medir el influjo de la humedad en la sensación térmica. Junto con un termómetro
ordinario forma un psicrómetro, que sirve para medir humedad relativa, tensión
de vapor y punto de rocío. Se llama de bulbo húmedo porque de su bulbo o
depósito parte una muselina de algodón que lo comunica con un depósito de agua.
Este depósito se coloca al lado y más bajo que el bulbo, de forma que por
capilaridad está continuamente mojado.
Termómetro de globo, para medir
la temperatura radiante. Consiste en un termómetro de mercurio que tiene el
bulbo dentro de una esfera de metal hueca, pintada de negro de humo. La esfera
absorbe radiación de los objetos del entorno más calientes que el aire y emite
radiación hacia los más fríos, dando como resultado una medición que tiene en
cuenta la radiación. Se utiliza para comprobar las condiciones de comodidad de
las personas.
Temperatura de bulbo seco o temperatura seca es la medida con un termómetro convencional de mercurio o similar cuyo bulbo se encuentra seco.
Ismael
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