Estroboscopio
Puede que el título de este post no te diga nada, pero estoy seguro que sabes a qué me refiero.
¿Has visto alguna película vieja del Oeste en la que las ruedas de la diligencia parecen estar detenidas o giran en el sentido opuesto al esperado? ¿Has visto la luz que ponen en las discotecas, que parece congelar el movimiento? Si has visto esto, sabes lo que es un estroboscopio y lo que es el famoso efecto estroboscópico...
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El estroboscopio es un instrumento inventado por el matemático e inventor austríaco Simon von Stampfer hacia 1829,
que permite visualizar un objeto que está girando como si estuviera
inmóvil o girando muy lentamente. Este principio es usado para el
estudio de objetos en rotación o vibración, como las partes de máquinas y
las cuerdas vibratorias. Fue desarrollado en la misma época en la que
el físico belga Joseph Plateau daba a conocer su fenaquistiscopio.
Permite encender y apagar luces, en un lapso dado, la cantidad de
veces que uno desee. Este dispositivo es muy utilizado en clubes
nocturnos y en la producción de películas para dar la sensación de
movimientos rápidos.
En esencia un estroboscopio está dotado de una lámpara, normalmente del tipo de descarga gaseosa de xenón,
similar a las empleadas en los flashes de fotografía, con la diferencia
de que en lugar de un destello, emite una serie de ellos consecutivos y
con una frecuencia regulable. Si tenemos un objeto que está girando a N revoluciones por minuto y regulamos la frecuencia del estroboscopio a N
destellos por minuto e iluminamos con él el objeto giratorio, éste, al
ser iluminado siempre en la misma posición, aparecerá a la vista como
inmóvil.
El reloj gira cada segundo. Si imaginamos que esta a oscuras y emitimos un impulso luminoso exactamente cada segundo, siempre encontraremos la aguja en la misma posición, como si no se moviera.
Si la frecuencia de los destellos no coincide exactamente con la de
giro, pero se aproxima mucho a ella, veremos el objeto moverse
lentamente, hacia adelante o hacia atrás según que la frecuencia de
destello del estroboscopio sea, respectivamente, inferior o superior a
la de giro.
Una aplicación muy conocida de este instrumento era el ajuste de la velocidad de los antiguos tocadiscos
de discos de vinilo. Estos aparatos llevaban dibujadas unas marcas en
el borde del plato giradiscos, marcas que eran iluminadas por la luz de
una lámpara de descarga gaseosa, en este caso de neón, alimentada por la corriente alterna de la red eléctrica de 50 ó de 60 Hz (en la mayoría de los países). Al estar calculado
el número de marcas para que, con la velocidad de giro correcta pasara
una marca cada segundo por delante de la lámpara de neón, las marcas
aparecían inmóviles cuando efectivamente la velocidad era la correcta.
La mayoría de los tocadiscos tenía dos bandas para una idéntica
velocidad de giro, para ajustar ésta bien fuera con corriente alterna de
50 o 60 Hz.
En la actualidad el estroboscopio se sigue utilizando para verificar la velocidad de giro de máquinas y motores de diversas clases, sin necesidad de efectuar acoplamiento eléctrico o mecánico alguno.
De manera inversa, si se pega en un disco giratorio diversas imágenes
correspondientes a distintas fases del movimiento de un objeto y se lo
ilumina con el estroboscopio de tal forma que se produzca un destello
cada vez que pase ante la vista una imagen, quedando el plato sin
iluminar durante el espacio que media entre una imagen y otra, el
resultado será que el objeto será observado en movimiento. En este
principio, denominado efecto estroboscópico, están basadas las películas de dibujos animados.
Ismael
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